بلاد مابين النهرين أو بلاد الرافدين (بالإغريقية: Μεσοποταμία،
"ميسوپوتاميا"، بمعنى بين النهرين) كانت من أولى المراكز الحضارية في
العالم. وهي تقع حالياً في العراق وسوريا ما بين نهري دجلة والفرات حيث
ينبعان باتجاه الجنوب من جنوب تركيا ويبتعدان عن بعضهما بحوالي 400 كم. و
هي تقع الآن في جنوب غرب آسيا.



منحوتة بابلية في متحف اللوفر

كانت
الحاجة للدفاع و الري من الدوافع التي ساعدت على تشكيل الحضارة الاولى في
بلاد الرافدين على يد سكان ما بين النهرين القدماء فقاموا بتسوير مدنهم و
مد القنوات. بعد سنة 6000 ق.م. ظهرت المستوطنات التي أصبحت مدناً في
الألفية الرابعة ق.م . و أقدم هذه المستوطنات البشرية هناك تل حلف و اريدو و
أوروك حيث أقيم بها معابد من الطوب الطيني و كانت مزينة بمشغولات معدنية و
أحجار و أخترعت بها الكتابة المسمارية. و كان السومريون مسئولين عن
الثقافة الأولى هناك من ثم انتشرت شمالاً لأعالي الفرات في منطقة الجزير
السورية و أهم المدن السومرية التي نشأت وقتها إيزين و كيش و لارسا و أور و
أداب. و في سنة 2330 ق.م. استولى الأكاديون و هم من الشعوب السامية كانوا
يعيشون وسط بلاد ما بين النهربن وكان ملكهم سرجون الأول (2335 ق.م. – 2279
ق.م.) قد أسس مملكة أكاد و حلت اللغة الأكادية محل السومرية. و ظل حكم
الأكاديين حتى أسقطه الجوتيون عام 2218 ق.م. و هم قبائل من التلال الشرقية .
و بعد فترة ظهر العهد الثالث لمدينة أور و حكم معظم بلاد ما بين النهرين.



موقع بلاد ما بين النهرين الجغرافي

ثم
جاء العيلاميون و دمروا أور سنة 2000 ق.م. و سيطروا على معظم المدن
القديمة و لم يطوروا شيئاً حتى جاء حمورابي من بابل و وحد الدولة لسنوات
قليلة في أواخر حكمه. لكن أسرة عمورية تولت السلطة في آشور بالشمال. تمكن
الحثيون القادمون من تركيا من إسقاط دولة البابليين ليعقبهم فورا الكوشيون
لمدة أربعة قرون. بعدها استولى عليها الميتانيون ( شعب لاسامي يطلق عليهم
غالبا اسم حوريون أو الحوريانيون ) القادمون من القوقاز وكان يطلق عليهم
وظلوا ببلاد ما بين النهرين لعدة قرون. لكنهم بعد سنة 1700 ق.م. انتشروا
بأعداد كبيرة عبر الشمال في كل الأناضول. وظهرت دولة آشور في شمال بلاد ما
بين النهرين والممالك الشمالية الشرقية , وهزم الآشوريون الميتانيين و
استولوا علي مدينة بابل عام 1225 ق.م. و وصلوا البحر الأبيض عام 1100 ق.م.